Św. Paweł Pustelnik
-
Wspomnienie: 15 stycznia
-
Patron: Zakon Świętego Pawła Pierwszego Pustelnika (Paulini), pustelnicy, tkacze, wygnańcy, uciekinierzy.
-
Atrybuty: Kruk trzymający w dziobie chleb, dwa lwy, palma daktylowa, szata utkana z liści palmowych.
-
Kanonizacja: Święty uznany przez odwieczną tradycję Kościoła (kult zatwierdzony w starożytności, przed sformalizowaniem procesu kanonizacji).
Z miłości do Boga zostawił cały swój majątek i zamieszkał w całkowitej samotności na egipskiej pustyni, stając się wzorem dla wszystkich późniejszych mnichów.
Życiorys św. Pawła z Teb – pierwszego eremity
Święty Paweł z Teb, znany powszechnie jako św. Paweł Pustelnik, urodził się w Egipcie około 228 roku w zamożnej rodzinie. Jego losy naznaczone były prześladowaniami chrześcijan za czasów cesarza Decjusza. W obawie przed torturami i śmiercią, a także chcąc uchronić swoją wiarę, młody Paweł schronił się na pustyni. To, co miało być tymczasową ucieczką, stało się jego drogą do świętości na całe życie.
Jako pierwszy pustelnik w historii Kościoła, Paweł zamieszkał w jaskini u podnóża góry, gdzie miał dostęp do źródła wody i palmy daktylowej. Palma ta zapewniała mu pożywienie (daktyle) oraz materiał na ubranie (liście), które własnoręcznie wyplatał. Legenda głosi, że przez kilkadziesiąt lat kruk codziennie przynosił mu pół bochenka chleba. Patron dnia 15 stycznia spędził w odosobnieniu aż 90 lat, trwając na nieustannej modlitwie i kontemplacji Boga.
Pod koniec jego życia odwiedził go św. Antoni Wielki, który otrzymał we śnie nakaz odszukania męża bożego, starszego stażem pustelniczym od niego samego. Spotkanie to jest jednym z najpiękniejszych momentów w hagiografii – kruk przyniósł wówczas cały bochenek chleba, by nakarmić obu świętych. Po śmierci Pawła (ok. 341 r.), to właśnie Antoni pochował jego ciało, a w wykopaniu grobu w twardej ziemi pomogły mu dwa lwy.
Dziedzictwo Pawła przetrwało wieki. Jego postawa stała się fundamentem, na którym wyrósł Zakon Paulinów (Zakon Świętego Pawła Pierwszego Pustelnika), który do dziś strzeże Jasnej Góry i szerzy kult tego niezwykłego eremity.