Święty Patryk: Misjonarz, który odmienił Zieloną Wyspę
-
Wspomnienie: 17 marzec
-
Patron: Irlandii, Nigerii, inżynierów, fryzjerów, kowali, górników, upadłych na duchu, a także opiekun zwierząt domowych.
- Atrybuty: trójlistna koniczyna, wąż, krzyż, pastorał, chrzcielnica, ogień.
- Kanonizacja: Święty z czasów wczesnego średniowiecza, czczony przez aklamację wiernych (przed ustanowieniem formalnych, współczesnych procesów kanonizacyjnych).
Pasterz, niewolnik i wielki misjonarz – niezwykła droga do świętości
Święty Patryk (początkowo noszący imię Sukat) wcale nie urodził się w Irlandii, jak wielu mogłoby sądzić. Przyszedł na świat w rzymskiej Brytanii około 385 roku w bogatej rodzinie. Jego beztroskie życie skończyło się w wieku szesnastu lat, kiedy to został porwany przez piratów i sprzedany do niewoli. Przez sześć długich lat pracował jako samotny pasterz owiec na obcych, surowych ziemiach. Paradoksalnie, to właśnie w tym najtrudniejszym okresie odnalazł pocieszenie w głębokiej modlitwie i stał się człowiekiem silnej wiary. Kiedy w końcu usłyszał wewnętrzny głos nakazujący mu ucieczkę, udało mu się przedostać na statek i powrócić do ojczyzny.
Nie pozostał tam jednak na zawsze. Po pewnym czasie we śnie usłyszał wołanie mieszkańców Zielonej Wyspy, którzy prosili, aby do nich wrócił. Zanim stał się znany jako słynny biskup z Irlandii, musiał się odpowiednio przygotować. Udał się do Galii (dzisiejsza Francja), gdzie pobierał nauki w klasztorach i ostatecznie przyjął święcenia. Życiorys świętego Patryka od momentu powrotu do kraju swoich dawnych oprawców to opowieść o wielkiej odwadze i determinacji. Przemierzał wyspę wzdłuż i wszerz, nie bojąc się celtyckich królów ani potężnych druidów.
Głosił ewangelię w sposób prosty i trafiający do ludzkich serc. Aby wytłumaczyć miejscowym pogańskim plemionom trudną do zrozumienia tajemnicę Trójcy Świętej (Boga w trzech osobach), posłużył się genialnym w swej prostocie przykładem. Zwykła, zielona trójlistna koniczyna stała się jego narzędziem edukacyjnym – tłumaczył, że tak jak trzy listki wyrastają z jednej łodygi, tak samo Bóg jest jeden, ale w trzech osobach. Ten gest i nauka sprawiły, że koniczyna, zwana shamrock, do dziś jest największym symbolem Irlandii i samego świętego. Jego misja odniosła gigantyczny sukces. Historia chrześcijaństwa na tych terenach była niezwykła, ponieważ dzięki łagodności i charyzmie Patryka, wiara zakorzeniła się tam bardzo szybko i bez krwawych prześladowań, czyniąc z Irlandii potężny ośrodek religijny, z którego później misjonarze wyruszali na całą Europę.