Święty Andrzej Kim Tae-gŏn: Pierwszy Koreański Kapłan i Męczennik

Zaskakujące początki i tajemnica wiary przekazywanej w ukryciu

Aby w pełni zrozumieć, kim był święty Andrzej Kim Tae-gŏn, musimy zagłębić się w mroczne, obwarowane surowymi dekretami realia Korei przełomu XVIII i XIX wieku. Królestwo Joseon było państwem całkowicie odizolowanym od obcych wpływów. Tradycja konfucjańska, kładąca absolutny nacisk na kult przodków, stanowiła jedyny akceptowalny kręgosłup społeczny. Każda inna myśl filozoficzna czy religijna – zwłaszcza z Zachodu – traktowana była jako zdrada stanu karaną śmiercią.

To właśnie w takich okolicznościach, w 1821 roku w miejscowości Solmoe, w szlacheckiej rodzinie yangban, na świat przyszedł Andrzej. Zgłębiając życiorys świętego Andrzeja Kim Tae-gŏna, odkrywamy fenomenalne dziedzictwo jego rodu. Jego pradziadek, błogosławiony Pius Kim Jin-hu, zmarł w więzieniu za wiarę, a ojciec, święty Ignacy Kim Je-jun, poniósł śmierć męczeńską. Mimo świadomości nieustannego zagrożenia dekapitacją, chłopak wzrastał w głębokiej, nieugiętej miłości do Chrystusa, ugruntowanej przez ukrywających się katolików.

Mordercza podróż i katorżnicza droga do upragnionego kapłaństwa

Gdy do Korei udało się wreszcie potajemnie dotrzeć francuskiemu misjonarzowi, ojcu Pierre'owi Maubantowi, dostrzegł on w piętnastoletnim Andrzeju niezwykły potencjał intelektualny i duchowy. Władze kościelne podjęły desperacką decyzję o wysłaniu chłopca – wraz z dwoma innymi młodzieńcami – na studia teologiczne do Makau, oddalonego o niemal dwa tysiące kilometrów. Młodzi klerycy musieli przedzierać się pieszo przez zamarznięte pasma górskie Mandżurii i Chin, unikając straży granicznych, głodu oraz wyczerpania.

Studia pod okiem francuskich księży z Towarzystwa Misji Zagranicznych w Paryżu były niezwykle wymagające, lecz Andrzej chłonął wiedzę, doskonale opanowując łacinę, język francuski oraz chiński. Po przyjęciu święceń kapłańskich w 1845 roku w Szanghaju, młody ksiądz powrócił w sekrecie do ojczyzny na pokładzie niepozornej, drewnianej łodzi rybackiej. Jako pierwszy rdzenny kapłan koreański natychmiast rozpoczął tytaniczną pracę ewangelizacyjną. Nauczał w ukryciu, w leśnych chatach i podziemnych kryjówkach, nocą udzielając sakramentów przerażonemu, lecz spragnionemu Boga ludowi.

Zdrada, aresztowanie i okrutne męczeństwo świętego Andrzeja Kim Tae-gŏna

Działalność duszpasterska nie trwała długo. Ze względu na znajomość szlaków morskich, biskup powierzył Andrzejowi misję organizowania bezpiecznych dróg przemytu dla kolejnych misjonarzy z Chin. W czerwcu 1846 roku, w wyniku zdrady i dekonspiracji tajnego szlaku kurierskiego, młody kapłan wpadł w ręce królewskiej straży. Wielomiesięczne śledztwo i okrutne tortury miały złamać jego ducha i zmusić do wyrzeczenia się wiary oraz wydania swoich braci.

Jednak męczeństwo świętego Andrzeja Kim Tae-gŏna udowodniło potęgę ludzkiego ducha. Nawet w więzieniu zaimponował swoim oprawcom ogromną erudycją – na prośbę urzędników przetłumaczył mapę świata i stworzył krótki traktat o geografii, co wywołało konsternację wśród lokalnych dostojników, niemogących pojąć, jak ktoś tak wykształcony może wierzyć w „zachodnie zabobony”. 16 września 1846 roku, na piaszczystym brzegu rzeki Han w Saenamteo, został skazany na śmierć. Jego ostatnie słowa wypowiedziane do tłumu brzmiały: „Dla Niego żyłem i dla Niego teraz umieram. Moje życie wieczne dopiero się zaczyna”. Dekapitacja zakończyła jego ziemską misję, lecz stała się fundamentem, na którym oparł się cały późniejszy Kościół azjatycki.

Duchowe dziedzictwo i pozostali bohaterowie wiary

Nie można pisać o historii Kościoła w Azji, nie wspominając, kim byli pierwsi męczennicy koreańscy. Oprócz Andrzeja wspominamy tego dnia również wybitnego lidera świeckich, Pawła Chŏng Ha-sanga. Był to charyzmatyczny katechista, który w obronie wiary niejednokrotnie podróżował pod przykrywką do Pekinu, błagając tamtejszego biskupa i papieża o przysłanie duszpasterzy do osieroconego Kościoła w Korei. Paweł, podobnie jak Andrzej i wielu ich towarzyszy, oddał życie pod mieczem kata. Ponad sto tysięcy katolików w Korei poniosło śmierć męczeńską w ciągu stulecia, a wola przetrwania, jaką zaszczepili w nich ci niezłomni bohaterowie, budzi podziw do dziś.