Święta Agata Sycylijska
-
Wspomnienie: 5 luty
-
Patronka: Amazonek, pielęgniarek, strażaków, kominiarzy, ludwisarzy; chroni od pożarów, wybuchów wulkanów i trzęsień ziemi.
- Atrybuty: Taca z odciętymi piersiami, kleszcze, płonący dom, bochenek chleba, kość słoniowa.
- Kanonizacja: Święta Kościoła katolickiego i prawosławnego czczona od czasów starożytnych (jedna z najbardziej czczonych dziewic męczennic).
Historia świętej z Katanii. Odtrącona miłość i okrutne tortury
Dawno temu, w malowniczej Sycylii, u stóp groźnego wulkanu Etna, żyła młoda dziewczyna o niezwykłej urodzie i jeszcze piękniejszym sercu. Święta Agata, bo o niej mowa, urodziła się w Katanii w arystokratycznej rodzinie. Od najmłodszych lat postanowiła oddać swoje życie Jezusowi, składając ślub czystości. Nie wiedziała jeszcze, że ta decyzja sprowadzi na nią straszliwe cierpienie, ale i wieczną chwałę.
Jej uroda przyciągnęła uwagę rzymskiego namiestnika Sycylii, Kwincjana. Zakochał się on w Agacie, a raczej zapragnął ją posiąść, licząc również na przejęcie jej majątku. Młoda chrześcijanka jednak stanowczo odrzuciła jego zaloty, wierna swojemu niebiańskiemu Oblubieńcowi. Urażona duma namiestnika zamieniła się w nienawiść. Kwincjan kazał aresztować dziewczynę. Próbował ją złamać, oddając pod opiekę prowadzącej dom rozpusty Afrodyzji, licząc, że w takim miejscu Agata ulegnie zepsuciu. Jednak życiorys św. Agaty pokazuje jej niezłomność – nawet w tak podłym otoczeniu zachowała czystość ducha i ciała.
Wściekły namiestnik postawił ją przed sądem. Gdy groźby nie pomogły, skazał ją na tortury. Agata była biczowana, przypalana rozżarzonymi węglami i szarpana żelaznymi hakami. W akcie ostatecznego okrucieństwa nakazano obciąć jej piersi. To właśnie dlatego dziś jest ona szczególną patronką amazonek i kobiet cierpiących na choroby piersi.
Legenda głosi, że po tej straszliwej kaźni, w nocy w lochu odwiedził ją święty Piotr w towarzystwie anioła i cudownie uleczył jej rany. Widząc to, jej oprawcy wpadli w szał. Rzucono ją na rozżarzone węgle i ostre skorupy. W chwili jej śmierci zatrzęsła się ziemia, co przerażeni mieszkańcy odebrali jako znak gniewu Bożego.
Mimo upływu wieków, pamięć o niej jest wciąż żywa. Ludzie wierzą, że modlitwa do św. Agaty ma potężną moc. Rok po jej śmierci wybuchła Etna. Przerażeni mieszkańcy Katanii wzięli welon z jej grobu i wyszli naprzeciw lawie. Ognista rzeka zatrzymała się, nie niszcząc miasta. Od tego momentu święta jest wzywana wszędzie tam, gdzie szaleje żywioł ognia.
Do dziś w kościołach 5 lutego święci się chleb św. Agaty, sól i wodę. Wierni wierzą, że te poświęcone przedmioty chronią domostwa przed pożarami i piorunami, a kierowcy wożą je w samochodach, by bezpiecznie dotrzeć do celu.